2017年，北美阔叶木涨幅最大的两个品种当属黑胡桃和樱桃木，前者涨幅达到40%，后者达30%。引起黑胡桃和樱桃木涨价的原因，部分是因为美国林场往中国大量出口黑胡桃和樱桃原木，导致美国本土原木涨价，进而推高板材的出口价格；但追根究底，还是中国市场需求旺盛。
随着国内经济的发展和人民生活水平的不断提高，消费者出于对环保、美观、耐用等因素的考虑，对纯实木家具和家装的需求越来越大，整木定制已经相当流行。黑胡桃多数用在制作传统及新中式风格的家具上，樱桃木除了能够制作家具之外，主要用于整木定制的家装。
2018年，国内市场对黑胡桃和樱桃木的需求会延续2017的态势，继续增长。这也给经营者出了难题，如果黑胡桃和樱桃木的价格继续上涨，势必会加大使用者的成本，一旦价格涨到使用者承受不了的程度，使用者就会去寻找替代品，或者彻底放弃黑胡桃和樱桃木产品。而一旦出现这样的情况，经销商和美国木材生产商手中的黑胡桃和樱桃木就会出现销售困难，如果占用资金较大且周转时间较长的话，就会发生抛货现象，从而导致市场动荡。
正是出于对未来风险的担忧，如果能从北美阔叶木中找出某个品种，既能替代黑胡桃和樱桃木的部分需求，又能增加该品种自身的销量，即可防止黑胡桃和樱桃木因供应紧张导致的价格不断上涨的风险。
软枫是目前最能够替代黑胡桃和樱桃木的北美阔叶木材种。软枫目前在国内阔叶木市场上并不流行，十几年前，当中国阔叶木加工生产主要以出口为主的时候，软枫具有相当重要的地位。当时，出口到美国的许多儿童家具及橱柜都是由软枫制作的。
然而，随着国内家具出口业务的逐渐式微，再加上国内消费者并不青睐浅色实木家具，使得软枫的使用者也越来越少，软枫在国内市场的销售量根本无法企及其他北美阔叶木品种。另外，软枫本身的名称也容易产生误区，让不了解北美阔叶木的人误以为其质地偏软，属于低档木材，人为降低了软枫的档次。
从供应资源来说，软枫在美国分布较广，北方地区比南方地区偏多。软枫在北美阔叶木树种中所占比例在11%左右。相较黑胡桃的1%和樱桃木的3%，软枫的储量是相当丰富的（美国农业部最新的2017年报告）。而且在目前择伐的砍伐方式下，软枫的数量还会不断增加。软枫喜阴，择伐后的森林留下来的树木造成的遮阳区为软枫的生长创造了有利的条件。软枫分成红叶软枫和银叶软枫两种，红叶软枫的物理指标更接近黑胡桃和樱桃木。
图1 软枫、黑胡桃、樱桃木板材物理参数
如果将软枫的资源利用好，既可以为软枫这一数量不断增长的材种开拓市场，物尽其用，又能替代一部分黑胡桃和樱桃木的消费量，让两者的价格不要因为求大于供而一直上涨，规避风险。
不难发现，软枫的比重同黑胡桃几乎一致，与樱桃木也非常接近。从其他数据来看，软枫同黑胡桃和樱桃木也相当接近。所以说软枫根本不“软”，这一叫法只是为了与硬枫相区分。软枫除了具有优良的加工性能之外，最大的特点就是它的着色性很好，其自身的木质纹理同黑胡桃和樱桃木非常接近。如果利用它优异的着色性，涂上黑胡桃色，与黑胡桃木放在一起，人们是不太容易分辨出哪一块板是黑胡桃、哪一块是软枫的。
图2 软枫与黑胡桃
如图2中，这两块编号W1和W2的木板，你能分清哪块是黑胡桃，哪块是软枫吗？换作樱桃木也是一样，图3中，这两块编号C1和C2的木板，你能分清哪块是樱桃木，哪块是软枫吗？
图3 软枫与樱桃木
既然软枫未受重用的原因从某种程度上讲是为名称所累，未能让消费者真正了解它的价值，那么何不像其他材种一样使用别名？比如黄杨也叫鹅掌楸，赤杨也叫赤桦等。根据美国阔叶木外销委员会《美国阔叶木指南》，软枫的别名是红花槭（红叶软枫）和银槭（银叶软枫）。
当然，出于对消费者的诚信，在用软枫替代黑胡桃和樱桃木制造产品时，必须在产品原材料的介绍中注明：所用木材是美国红花槭黑胡桃涂色、美国红花槭樱桃木涂色，或者美国银槭黑胡桃涂色、美国银槭樱桃涂色。这样既合理地解释了原材料的来源，又因为用了软枫的别名，消除了消费者对这一材种的误解，提高它的档次，同时避免产生误导消费者的嫌疑。
总之，只要市场引导推广得当，软枫会以一种全新的面貌出现在美国阔叶木的行列中，这一数量不断增长的材种也许在将来会成为北美阔叶木供应品种的主力之一，为北美阔叶木的整体销售增长做出应有的贡献。有了软枫的帮忙，黑胡桃和樱桃木对市场的供应可以趋于稳定，避免市场大起大落的风险，从而使得北美阔叶木业务能健康平稳发展。
文章来源：鲁班园
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